João Fonseca segue fazendo história no Masters 1000 de Montreal. Nesta sexta-feira (07/08), o brasileiro de 19 anos derrotou o norueguês Casper Ruud por 7-6(6), 6-3, em 1h54 de jogo, e avançou às oitavas de final do torneio canadense. Com a vitória, o atual número 27 do mundo alcançou a melhor campanha de um brasileiro no torneio desde Gustavo Kuerten em 2004 e agora terá pela frente um adversário de peso: o americano Ben Shelton, atual campeão e único cabeça de chave do top 10 que restou na chave.
Fonseca vence Ruud de novo
O duelo com o ex-número 2 do mundo foi o reencontro mais recente entre os dois, que já haviam se enfrentado nas oitavas de final de Roland Garros em maio, quando o brasileiro venceu em quatro sets. Agora, em Montreal, o placar foi ainda mais direto: dois sets a zero, com parciais de 7/6 (8/6) e 6/3.
O começo, porém, foi de muito equilíbrio e sofrimento para o brasileiro. Fonseca enfrentou sete break points nos três primeiros games de serviço e cedeu a primeira quebra no sexto game do primeiro set, cometendo três erros não forçados seguidos. Mas a resposta veio imediata: o brasileiro devolveu a quebra e levou a decisão da parcial para o tie-break.
O desempate foi disputadíssimo. Ruud chegou a abrir 4/3, mas Fonseca se recuperou no nono ponto, chegou ao set point com um smash e fechou a parcial em 8/6 após 1h05 de jogo. No segundo set, o brasileiro virou outra pessoa: quebrou logo no início, não enfrentou um único break point e dominou o norueguês com o forehand, definindo a partida com autoridade.
A melhor campanha brasileira em Montreal desde Guga
A classificação às oitavas não apenas mantém vivo o brasileiro na competição: ela também tem peso histórico. Segundo a Forbes, Fonseca alcança a melhor campanha de um tenista brasileiro no Masters 1000 de Montreal desde Gustavo Kuerten, em 2004.
O caminho até aqui começou na segunda rodada, já que o brasileiro não precisou jogar a primeira fase. Na estreia, ele venceu o grego Stefanos Tsitsipas por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/3) e 7/5. Depois, repetiu o desempenho ao bater Ruud e se credenciou como um dos grandes nomes da semana em Montreal.
A revanche contra Ben Shelton
O próximo desafio é dos mais duros. No domingo (09/08), às 19h de Brasília, na Quadra Central do IGA Stadium, Fonseca enfrenta Ben Shelton, número 10 do mundo e cabeça de chave 5, que é o atual campeão do torneio.
Será a segunda vez que os dois se enfrentam na carreira. No primeiro duelo, em abril, Shelton levou a melhor nas quartas de final do ATP 500 de Munique, vencendo por 2 sets a 1. O americano acabou campeão daquele torneio na Alemanha, resultado que o ajudou a alcançar o décimo lugar no ranking mundial da ATP.
Shelton chega ao confronto embalado. Assim como Fonseca, ele também pulou a primeira rodada e venceu Jenson Brooksby e Zizou Bergs, ambos por 2 sets a 0 — contra o belga, o placar foi 6-3, 6-2. Apesar do desempenho sólido, o americano avisou na entrevista pós-jogo que ainda pode sacar muito melhor, o que acende um alerta para o brasileiro.
A chave aberta do Masters 1000 de Montreal
O cenário em Montreal não poderia ser mais favorável para uma campanha profunda. Com as eliminações precoces de Alexander Zverev, Daniil Medvedev, Taylor Fritz, Alex de Minaur e Félix Auger-Aliassime — além das ausências de Jannik Sinner e Novak Djokovic, que pularam o torneio, e de Carlos Alcaraz, que segue fora por lesão no pulso —, Shelton é o único cabeça de chave do top 10 restante na disputa.
Fonseca, cabeça de chave 22, já sabe o tamanho da oportunidade. Quem vencer o confronto com Shelton terá pela frente, nas quartas de final, o vencedor da partida entre o holandês Botic van de Zandschulp e o tcheco Jakub Mensik. Van de Zandschulp chega embalado: depois de eliminar Medvedev, ele protagonizou outra virada impressionante contra Hubert Hurkacz, vencendo por 3-6, 7-6(4), 7-5, ele que admitiu ter ficado perto de pendurar a raquete nos últimos anos. Mensik, por sua vez, passou por Terence Atmane em sets diretos.
O resto da chave também reflete o caos da semana. O defensor do título de dois anos atrás, Alexei Popyrin, caiu diante de Thiago Agustín Tirante, o mesmo argentino que despachou Taylor Fritz logo depois do título em Washington. Tallon Griekspoor provou que a vitória sobre Zverev não foi acaso ao bater Matteo Arnaldi de virada, e o jovem Learner Tien atropelou Tommy Paul por 6-3, 6-2. Nomes como Arthur Fils, Cameron Norrie, Jiří Lehečka, Arthur Rinderknech e Brandon Nakashima completam um cenário onde praticamente qualquer um pode levantar o troféu.
Para o tênis brasileiro, um resultado positivo no domingo representaria a chance de uma semifinal inédita de Masters 1000 para Fonseca, a um passo do US Open, onde ele disputa a condição de cabeça de chave.
Fonseca x Shelton: onde assistir
A partida entre João Fonseca e Ben Shelton será disputada na Quadra Central do IGA Stadium, no domingo, às 19h de Brasília. A transmissão ao vivo será pelo pacote premium do Disney+, com cobertura também na ESPN 2 e no Tennis TV. Com uma semana marcada por zebras e histórias surpreendentes, o confronto do brasileiro contra o campeão defensor promete ser um dos mais aguardados do torneio.