Thomaz Koch e a histórica vitória no ATP 500 de Washington: o marco do tênis brasileiro em 1969

Em 1969, Thomaz Koch, um dos maiores nomes do tênis brasileiro, entrou para a história ao conquistar o primeiro ATP 500 de Washington, derrotando o lendário americano Arthur Ashe em uma final épica e emocionante de cinco sets com parciais de 7/5, 9/7, 4/6, 2/6 e 6/4, jogando em saibro. Essa vitória, conquistada em Washington, D.C., foi um divisor de águas para o tênis brasileiro, pois fez de Koch o único brasileiro a vencer esse torneio até hoje, que atualmente atrai em média 10 mil espectadores por partida.

Na época, o prêmio de US$ 5.000 (equivalente a cerca de US$ 100 mil hoje) representou não só um reconhecimento financeiro, mas também um impulso para a carreira de Koch e para o tênis nacional como um todo, inspirando gerações futuras. O marco foi comemorado novamente durante a edição de 2025 do torneio, que teve início em 21 de julho. A final de 1969 ocorreu na quadra que atualmente leva o nome de Arthur Ashe, no complexo do US Open.

A trajetória de Koch rumo ao título mostrou muita resistência, técnica e inteligência tática. Superar um adversário de peso como Ashe evidenciou o talento sul-americano em uma época dominada por grandes nomes do cenário mundial.

Os segredos da vitória de Thomaz Koch em 1969:

• Domínio absoluto no saibro;
• Resistência física para jogar longas horas;
• Estratégia eficaz para conter o poderoso saque de Ashe;
• Mente focada e competitiva mesmo sob pressão.

Hoje, o ATP 500 de Washington é disputado em quadras rápidas e segue sendo um torneio fundamental para a preparação ao US Open.

Vitória histórica no saibro

A conquista de Koch não foi apenas mais um título. Tratou-se de uma final de quase três horas, uma batalha de cinco sets em que o brasileiro usou o seu jogo canhoto para controlar as devoluções e ditar o ritmo da partida contra Ashe, então um dos grandes nomes do tênis mundial. A consistência no saibro e o preparo físico foram determinantes para segurar o ímpeto do americano na segunda parte da partida, conquistando assim uma torcida inicialmente desconfiada, maioritariamente americana.

Apesar de parecer modesto, o prêmio de US$ 5.000 tinha um enorme valor simbólico para a época. Koch, que já havia vencido o ATP 500 de Barcelona em 1966, consolidou sua condição de um dos melhores tenistas de sua geração. O saibro, que era a superfície original do torneio, encaixava no seu estilo, e essa combinação foi fundamental para um começo lendário.

Além disso, a vitória contribuiu para o crescimento da reputação do torneio, que ainda dava seus primeiros passos pela época. Até hoje, o FitzGerald Tennis Center, sede da competição, reconhece a importância de Koch na história da competição.

A trajetória e legado de Thomaz Koch

Natural de Porto Alegre, nascido em 1945, Thomaz Koch é um ícone do tênis brasileiro. Além da vitória em Washington, ele conquistou o título de duplas mistas em Roland Garros em 1975, e detém o recorde de maior número de vitórias pelo Brasil na Copa Davis, com 74 triunfos em 118 partidas disputadas.

Começou a jogar tênis aos 5 anos na Associação Leopoldina Juvenil, em Porto Alegre, e ao longo da carreira acumulou 36 títulos de simples. Seu melhor ranking na ATP foi o 12º lugar, atingido em 1967.

A vitória em Washington abriu espaço para grandes nomes que viriam depois, como Gustavo Kuerten e Thomaz Bellucci — este que chegou a superar Koch no ranking mundial em 1974, alcançando a 24ª posição. Koch também foi uma inspiração importante para o surgimento e aprimoramento das academias de tênis no Brasil, elevando o nível técnico do esporte no país.

Destaques da carreira de Koch:

• Primeiro campeão do ATP 500 de Washington (1969);
• Campeão de duplas mistas em Roland Garros (1975);
• 74 vitórias na Copa Davis defendendo o Brasil;
• 36 títulos de simples na carreira profissional;
• Melhor ranking mundial: 12º em 1967.

O impacto no tênis brasileiro

A vitória de Koch em 1969 segue reverberando em 2025, com o ATP 500 Washington homenageando sua conquista durante a edição mais recente. Jogadores atuais, como Thiago Wild e João Fonseca, veem em Koch uma inspiração para repetir esses feitos históricos. Além disso, nas redes sociais, foram registradas mais de 20 mil menções ao nome do brasileiro em julho de 2025, muitas vezes com comparações positivas entre seu sucesso e os títulos de Kuerten em Roland Garros.

Na década de 1960, o tênis brasileiro enfrentava infraestrutura limitada, o que torna a trajetória de Koch ainda mais impressionante, evidenciando sua garra e dedicação. Academias em São Paulo e Rio de Janeiro frequentemente citam sua história como exemplo para jovens atletas.

Durante o evento de 2025, o FitzGerald Tennis Center esteve lotado para a homenagem a Koch, confirmando sua importância na história do torneio e do tênis brasileiro.

Evolução do ATP 500 de Washington

Desde sua estreia em 1969, o torneio ATP 500 de Washington se tornou um dos principais eventos preparatórios para o US Open. Originalmente disputado em saibro, migrou para quadras rápidas na década de 1980, atraindo grandes estrelas como Andre Agassi — que venceu cinco vezes — e Juan Martín del Potro.

A edição de 2025 contou com premiação de US$ 420.000 para o campeão, uma diferença gritante se comparado aos valores da época de Koch. O torneio reuniu atletas de ponta, incluindo Jannik Sinner e Alexander Zverev, além de atrair um público médio de 10 mil espectadores por jogo. A transmissão ficou a cargo da ESPN e do Disney+.

Marcos do torneio:

• Transição do saibro para quadras rápidas nos anos 80;
• Premiação de US$ 420 mil em 2025;
• Participação de jogadores top 10, como Sinner e Zverev;
• Média de 10.000 espectadores por partida.

Domínio na Copa Davis

A influência de Koch ultrapassa o circuito da ATP, pois ele foi fundamental na história do Brasil na Copa Davis. Com 46 vitórias em simples e 28 em duplas, ao lado de Edison Mandarino, Koch disputou 16 anos da competição e enfrentou 44 adversários diferentes, sendo o oitavo atleta com mais vitórias na história do torneio.

A parceria com Mandarino levou o Brasil até as semifinais mundiais na década de 1960, uma conquista histórica para o país. A confiança adquirida com a vitória em Washington fortaleceu seu desempenho na Davis, permitindo duelos memoráveis contra lendas como John Newcombe e Rod Laver.

Tributos a Koch em 2025

Na edição de 2025 do ATP 500 de Washington, Thomaz Koch recebeu uma homenagem oficial no FitzGerald Tennis Center, que incluiu a exibição das imagens daquela final histórica de 1969. Ex-jogadores e torcedores participaram de uma campanha nas redes sociais que contabilizou mais de 30 mil interações, valorizando a contribuição do brasileiro para o tênis mundial.

Jogadores brasileiros como João Fonseca e Thiago Wild destacaram a importância de Koch em suas carreiras. Fonseca, que teve dificuldades em Wimbledon 2025, mencionou Koch como fonte de força para superar desafios, enquanto Wild atribuiu a Koch influência fundamental no desenvolvimento do seu estilo de jogo.

Destaques da homenagem em 2025:

• Cerimônia especial no FitzGerald Tennis Center;
• Campanha digital com 30.000 interações;
• Reconhecimento público de jogadores brasileiros;
• Exibição das imagens históricas da final de 1969.

Influência no tênis contemporâneo

A vitória lendária de 1969 segue sendo um farol para o tênis brasileiro. A capacidade de Koch competir de igual para igual contra gigantes do esporte, mesmo com poucos recursos à época, é um exemplo de superação e talento.

Com mais de meio século de história, o ATP 500 Washington mantém viva a memória do brasileiro, especialmente com a presença de jovens como Thiago Wild e João Fonseca, atletas que buscam retomar o protagonismo do Brasil no cenário internacional.

Apesar da mudança para quadras rápidas, o espírito competitivo e a determinação que Koch demonstrou permanecem uma inspiração para essa nova geração. Sua história, celebrada em 2025, reforça a importância histórica do torneio e a crescente presença do Brasil no tênis global.

Fonte: MixVale