Alex de Minaur mostrou muita raça para sobreviver a uma investida intensa logo nos primeiros 30 minutos do jogo e garantir sua vaga na terceira rodada do US Open pela oitava vez consecutiva. O australiano, atual nº 8 do mundo e que já chegou duas vezes às quartas de final em Flushing Meadows, venceu o qualificatório japonês Shintaro Mochizuki, ex-nº 1 do mundo juvenil, em uma partida que terminou 6-2, 6-4, 6-2, mas que foi muito mais disputada do que o placar sugere.

Vestindo preto mais uma vez, de Minaur usou sua experiência para se manter firme nos momentos de pressão, convertendo 7 dos 9 break points que teve. Mochizuki, por sua vez, foi prejudicado pelas duplas faltas nos momentos cruciais.

Boa notícia para o australiano é que seu possível adversário na terceira rodada, o grego Stefanos Tsitsipas, foi eliminado pelo alemão Daniel Altmaier em um duelo de cinco sets (7-6(7-5), 1-6, 4-6, 6-3, 7-5). Tsitsipas liderava o retrospecto contra de Minaur, tendo vencido 11 de 12 encontros anteriores.

Do lado feminino, a russa Daria Kasatkina, 15ª cabeça de chave e atual nº 23 do ranking WTA, também avançou para a terceira rodada em uma batalha duríssima contra a amiga e ex-companheira de Rússia, Kamilla Rakhimova, com parciais de 6-2, 4-6, 7-5. Kasatkina sofreu cãibras e teve que lutar muito, inclusive revertendo desvantagem de 4-1 no set decisivo.

“Quando estava 4-1, pensei ‘Meu Deus’. Comecei a ter câimbras no dedo e na coxa. Não sei como consegui me recuperar e vencer. Só corria na quadra tentando terminar logo o jogo”, disse Kasatkina, que agora enfrenta a bicampeã Naomi Osaka, vencedora em 2018 e 2020, que despachou a americana Hailey Baptiste por 6-3, 6-1. Kasatkina reconhece o desafio: “Vai ser um jogo muito difícil. Naomi está mostrando ótimo nível e já ganhou aqui duas vezes. Ela está acostumada com esse público, mas não vou desistir. Hoje vou descansar e me preparar bem.”

Outros australianos que jogaram no dia tiveram menos sorte: Adam Walton perdeu para o jovem qualifier de Hong Kong Coleman Wong (7-6(7-5), 6-2, 4-6, 6-4), enquanto o wildcard Tristan Schoolkate foi eliminado pelo quente cabeça de chave 23 do Cazaquistão, Alexander Bublik (6-3, 6-3, 6-3).

Já Alexei Popyrin encarou o nº 1 do mundo, o italiano Jannik Sinner, e não conseguiu repetir o feito do ano passado em que eliminou Novak Djokovic. Popyrin foi derrotado em sets diretos (6-3, 6-2, 6-2), com Sinner impondo pressão quase em todos os games de serviço do australiano.

“Consegui pressionar o saque dele, mas quando foi para o momento decisivo ele esteve mais firme”, comentou Popyrin. “Quando você enfrenta jogadores desse nível, o que posso dizer? Ele apareceu nos momentos certos — por isso é nº 1 do mundo.”

Entre as mulheres, Maya Jokanovic, que soma duas vitórias no circuito WTA este ano e é uma das três adolescentes no top 50 do ranking, começou bem contra Amanda Anisimova, 8ª cabeça de chave, mas perdeu o controle no fim e foi eliminada por 7-6(7-2), 6-2.

Outros nomes fortes que avançaram foram Iga Swiatek, Coco Gauff, Alexander Zverev, Lorenzo Musetti e Andrey Rublev, enquanto o russo Karen Khachanov, cabeça 9, caiu em cinco sets para o polonês Kamil Majchrzak.

O US Open, um dos quatro Grand Slams do circuito e disputado em quadras rápidas no complexo de Flushing Meadows, em Nova York, continua acelerando nesta fase decisiva, com jogadores buscando seus melhores desempenhos para chegar ao fim de semana com chances reais no título.

Fonte: Sydney Morning Herald