O australiano Alex de Minaur chega ao US Open em Nova York cheio de confiança para liderar a equipe australiana de 15 tenistas no torneio. Depois de conquistar seu 10º título da carreira em Washington e ir às quartas de final em Cincinnati, De Minaur garantiu uma das oito cabeças de chave do Grand Slam, o que significa que só enfrentará adversários ranqueados acima dele a partir das quartas de final.
Mesmo sabendo que pode encarar grandes nomes como Stefanos Tsitsipas e Hugo Gaston já na primeira semana – dois jogadores que levam vantagem no histórico contra ele –, o australiano está focado é na primeira rodada, onde vai encarar o compatriota Chris O’Connell em um confronto que promete ser emocionante.
“Conheço muito bem o Chris. Jogamos juntos no playoff de wildcards do Australian Open, lá pelos meus 16, 17 anos, e ele me dominou completamente naquela partida”, relembrou De Minaur. “Ele é um cara incrível de Sydney e tem mostrado um grande crescimento, até recentemente. Já espero um duelo duro. Não espero nada fácil, porque ele é um adversário complicado, com muitos recursos e um estilo de jogo bem único.”
Essa confiança é bem diferente do ano passado, quando o australiano teve que lidar com uma lesão no quadril e mesmo assim conseguiu avançar até as quartas de final do US Open pelo quarto Grand Slam consecutivo. “Ano passado eu realmente não sabia se conseguiria entrar em quadra. Foi uma semana meio surreal. Agora, me sinto muito melhor mentalmente e fisicamente e pronto para o torneio. É completamente diferente estar entre os oito cabeças de chave do que ficar de fora. Isso muda tudo no meu mindset.”
Caso mantenha o favoritismo, De Minaur pode enfrentar o número 3 do mundo, Alexander Zverev, nas quartas de final. Se avançar, o caminho pode cruzar com o atual campeão Jannik Sinner nas semifinais. Entre Sinner e o segundo favorito Carlos Alcaraz, eles conquistaram os últimos sete títulos de Grand Slam, mostrando que são os jogadores a serem batidos.
“Eles são os caras para vencer agora, isso está claro. Esse é o desafio para todos nós: tentar superar esses obstáculos. Para mim, o importante é estar na posição certa, criar oportunidades para mim e, se eu chegar a enfrentar o Carlos ou o Jannik, isso significa que estou indo bem no torneio.”
Além de De Minaur, outros três australianos entram em quadra no primeiro dia da competição, que é mais tranquilo na programação. Depois de passar pelo qualifying, Destanee Aiava encara um teste difícil contra a italiana e 7ª favorita Jasmine Paolini na partida principal da noite no estádio Louis Armstrong.
Rinky Hijikata também terá um duelo com o italiano e 32º cabeça de chave Luciano Darderi, enquanto Jordan Thompson enfrenta o francês Corentin Moutet.
Australianos em ação no primeiro dia (segunda-feira, horário local):
Simples Masculino Rinky Hijikata x Nº32 Luciano Darderi (ITA) Jordan Thompson x Corentin Moutet (FRA)
Simples Feminino Destanee Aiava x Nº7 Jasmine Paolini (ITA)
O US Open, disputado em quadras duras no complexo de Flushing Meadows, é o último Grand Slam da temporada, reunindo os melhores jogadores do mundo em busca do título e pontos importantes no ranking.
Fonte: The Guardian