A ex-número 1 da França, Caroline Garcia, anunciou sua aposentadoria do circuito profissional de tênis após ser derrotada na primeira rodada do US Open em Nova York. Aos 31 anos, a tenista foi superada pela jovem russa Kamilla Rakhimova, número 85 do mundo, por 6-4, 4-6, 6-3, numa partida que durou 2 horas e 17 minutos, marcando o fim de uma carreira de 14 anos.

Logo após seu último jogo como profissional, Garcia recebeu um troféu em reconhecimento à sua trajetória do diretor do torneio do US Open, Stacey Allaster, e de Gilles Moretton, presidente da Federação Francesa de Tênis (FFT). Emocionada, ela falou ao público na Quadra 6 do Billie Jean King Tennis Center, localizado em Flushing Meadows: “O tênis me trouxe muitas coisas. Foram emoções incríveis e também momentos difíceis, mas tudo isso me moldou para ser quem eu sou hoje. Estou em paz com a decisão de dizer adeus ao tênis… pelo menos às competições e ao sofrimento que elas trazem. Eu não aguento mais.”

A FFT também homenageou Garcia com um vídeo em sua homenagem, e Moretton destacou a importância da jogadora para o tênis francês: “Parabéns por uma carreira magnífica. Você foi uma jogadora determinada, talentosa e inspiradora.”

Caroline Garcia começou a chamar atenção desde muito jovem. Em 2011, com apenas 17 anos e ocupando a 188ª posição no ranking mundial, ela recebeu convite para a chave principal do Roland Garros. Na segunda rodada, chegou a liderar contra a então 7ª cabeça de chave Maria Sharapova, mas acabou sendo superada após uma incrível reação da russa. Sua atitude e estilo de jogo impressionaram inclusive Andy Murray, que na época publicou: “A garota que a Sharapova está enfrentando será número 1 do mundo um dia… que jogadora!”

Apesar da promessa, Garcia não chegou a ser número 1 do mundo, mas conquistou 11 títulos de simples em sua carreira, incluindo o WTA Finals de 2022, que a levou a sua melhor colocação no ranking, o 4º lugar mundial. Contudo, com o passar dos anos, lesões e queda de rendimento fizeram com que o desempenho da francesa caísse, chegando à posição 174.

Sobre essa trajetória, Garcia declarou: “Foi uma grande jornada. Fiz coisas incríveis em quadra e conquistei tudo o que podia. Claro que sempre se quer mais, eu sonhava em alcançar ainda mais, mas estou feliz em estar em paz com minha decisão e seguir em frente na vida, encerrando meu ciclo como jogadora de tênis.”

No início de 2024, Caroline lançou o podcast Tennis Insider, junto com seu parceiro Borja Duran. O programa recebeu convidados de peso como Stefanos Tsitsipas e Paula Badosa, que falaram sobre suas carreiras e sonhos. “Quero continuar com o podcast, que vem crescendo aos poucos. Acreditamos que estamos fazendo algo legal, mostrando o que acontece por trás das câmeras com jogadores e técnicos. Se ele puder ajudar jovens tenistas, será a melhor recompensa. Agora vejo um futuro para mim no tênis, o que não acontecia há um ano”, afirmou.

Mesmo sem conquistar títulos de Grand Slam em simples, como os maiores torneios de Melbourne, Paris (Roland Garros), Londres (Wimbledon) e Nova York (US Open), Garcia brilhou nas duplas, faturando 8 títulos, incluindo duas conquistas do Roland Garros (2016 e 2022) ao lado de Kristina Mladenovic.

Na mesma rodada do US Open em que se despediu, outra tenista francesa, Diane Parry, eliminou a experiente tcheca Petra Kvitova por 6-1, 6-0, no que foi o último jogo da campeã de Wimbledon em 2011 e 2014. Parry, atualmente na 107ª posição do ranking, enfrentará a mexicana Renata Zarazua em busca de uma vaga na terceira rodada.

Ainda nesta terça-feira, a atual número um da França, Lois Boisson, fará sua estreia na chave principal do US Open. A jovem de 22 anos, que alcançou as semifinais do Roland Garros em junho, enfrentará a suíça Viktorija Golubic.

Esses momentos marcam uma passagem de bastão no tênis francês, enquanto celebramos a brilhante carreira de Caroline Garcia, que deixa o esporte com muitas histórias e conquistas.

Fonte: RFI