Aryna Sabalenka, atual número 1 do mundo, protagonizou uma campanha de destaque em Wimbledon 2024, chegando às semifinais após derrotar nomes importantes como Emma Raducanu, Elise Mertens e Marie Bouzkova. Apesar do favoritismo e da condição de cabeça de chave número 1, a bielorrussa teve sua trajetória interrompida nas semifinais pela jovem Amanda Anisimova.
Porém, a notícia que chamou atenção recentemente não envolve Sabalenka diretamente, mas sim uma jogadora que a enfrentou logo na primeira rodada deste Grand Slam: Carson Branstine. A canadense, que atualmente ocupa a 175ª posição no ranking mundial, revelou que uma lesão pode forçá-la a encerrar sua temporada de 2025 mais cedo.
Branstine, que tem apenas 25 anos, enfrentou Sabalenka em Wimbledon e, embora muitos atletas preferissem evitar um confronto tão difícil, ela buscava uma revanche contra a número 1 do mundo. Apesar disso, essa revanche ainda não aconteceu, e a canadense vem disputando torneios de menor expressão, como eventos WTA 125.
Após perder na primeira rodada do torneio WTA 125 em Mallorca, Branstine estava programada para competir em um torneio no México, mas decidiu se retirar. Em suas redes sociais, ela explicou ter problemas familiares e um desconforto persistente na coxa, proveniente de uma lesão em San Sebastián. “Não sei se vou encerrar a minha temporada de torneios ainda, estou lidando com tudo dia a dia. Estar 100% para a Billie Jean King Cup é minha prioridade número um!”, escreveu.
A Billie Jean King Cup, antiga Fed Cup, é a principal competição por equipes do tênis feminino mundial, onde a seleção canadense terá dois importantes desfalques na edição de 2025: Leylah Fernandez, campeã do Japão Open, e Bianca Andreescu, vencedora do US Open. Além delas, Branstine foi convocada para representar oficialmente o Canadá pela primeira vez desde que mudou sua nacionalidade, antes representava os Estados Unidos.
“Comecei oficialmente a representar a folha de bordo em 2017, mas sempre tive muito orgulho do Canadá”, comentou Branstine. “Cresci com a bandeira canadense pendurada acima da lareira da minha sala de estar e sempre sonhei em jogar por esse país em um palco como esse. Estou muito empolgada para disputar minha primeira competição com minhas parceiras. Amo vocês, @TennisCanada.”
A equipe canadense para esta edição contará com a campeã do Canadian Open, Victoria Mboko, além da dupla número 6 do mundo em duplas, Gabriela Dabrowski, Marina Stakusic, Cadence Brace e a própria Branstine. O grupo disputará partidas contra Dinamarca e México, em Monterrey, na tentativa de retornar ao World Group da competição em 2025.
Enquanto a situação física de Branstine gera preocupação, seu comprometimento com a seleção nacional demonstra a importância histórica e emocional que a Billie Jean King Cup tem para os atletas do tênis.
Fonte: The Tennis Gazette