A britânica Emma Raducanu, número 1 do país, viu sua caminhada no China Open parar na terceira rodada após perder em uma partida emocionante para a atual 7ª do mundo, a americana Jessica Pegula. Raducanu parecia encaminhar uma vitória importante em Pequim, mas acabou caindo em um jogo de altos e baixos que terminou com o placar de 3-6, 7-6 (9-7), 6-0 para Pegula.
Raducanu começou a competição com bye na primeira rodada e venceu a espanhola Cristina Bucsa em dois sets na rodada anterior, mostrando um tênis sólido e bom ritmo. Na partida contra Pegula, a jovem de 22 anos logo quebrou o saque da americana e dominou o primeiro set, fechando em 6-3 com golpes firmes e uma finalização com uma bela direita.
No segundo set, a disputa ficou mais acirrada. Pegula, que é a 5ª cabeça de chave do torneio, lutou para não deixar Raducanu avançar fácil e conseguiu virar o jogo num tiebreak dramático. A britânica teve três match points, mas não conseguiu confirmar a vitória, errando alguns golpes decisivos enquanto a americana segurava a pressão para forçar o terceiro set.
Em um cenário favorável, a americana de 31 anos manteve o embalo e dominou totalmente o último set, decretando a vitória por 6-0 para avançar às oitavas de final, onde enfrentará a ucraniana Marta Kostyuk, cabeça de chave número 23.
Emma Raducanu, que vinha sofrendo contra jogadoras do top 10, ainda não conseguiu quebrar essa sequência de derrotas – após vencer Emma Navarro no Miami Open, ela já somava oito derrotas consecutivas diante das melhores do ranking.
A torcida chinesa ainda teve um motivo para ficar de olho na competição: Sonay Kartal, a jovem britânica de 23 anos, avançou após uma vitória convincente sobre a australiana Maya Joinet por 6-3, 6-2. Kartal vai encarar a russa Mirra Andreeva, atual número 5 do mundo, na próxima fase.
O China Open é um dos torneios mais importantes da temporada de saibro na Ásia, reunindo grandes nomes do tênis mundial que buscam pontos importantes no ranking e preparação para os principais eventos do calendário.
Fonte: ESPN