John McEnroe e Roger Federer nunca tiveram a oportunidade de se enfrentar em uma partida oficial. McEnroe encerrou sua carreira no circuito de simples em 1994, quatro anos antes de Federer estrear no ATP Tour.

Apesar disso, os dois se aproximaram na Laver Cup, um torneio que celebra o tênis e no qual McEnroe se despediu oficialmente do tênis profissional em 2022. A rivalidade entre jogadores de diferentes gerações sempre gera debates, e McEnroe já falou o que acredita que teria acontecido caso tivesse enfrentado Federer em seu auge.

Como McEnroe avaliou seu desempenho se jogasse Wimbledon em 2017?

Com sete títulos de Grand Slam em simples na carreira, incluindo três em Wimbledon, McEnroe foi uma lenda do tênis. Antes de 2006, apenas dois jogadores haviam conquistado mais títulos de Wimbledon na Era Aberta do que ele — mas desde então Federer e Novak Djokovic também ultrapassaram essa marca, totalizando quatro.

Federer já tinha sete títulos de Wimbledon até 2017, ano no qual McEnroe foi questionado sobre como ele se sairia se enfrentasse o suíço naquele momento de sua carreira. O ex-craque sugeriu que poderia chegar à final, mas não tinha certeza se venceria Federer nela.

“Ah, acho que provavelmente perderia para o Federer na final (risos)”, disse McEnroe em entrevista à GQ antes de Wimbledon 2017. “Não sei exatamente como me sairia, mas daria o meu máximo.

Seria um sonho jogar contra esses caras; tenho certeza que não faria algo incrível, mas tentaria encontrar uma forma de deixá-los desconfortáveis.”

Embora seja impossível saber como McEnroe teria se saído em uma partida contra Federer naquele torneio, a previsão dele se confirmou: Federer conquistou seu recorde de oitavo e último título em Wimbledon naquele ano, consolidando ainda mais seu domínio no Grand Slam londrino.

Qual tática McEnroe teria usado contra Federer?

Mesmo não demonstrando muita confiança para superar Federer em Wimbledon, McEnroe detalhou como tentaria incomodar o suíço, famoso por sua calma e serenidade em quadra.

“Eu jogaria meu estilo da melhor maneira possível, tentando fazer as coisas acontecerem e pressioná-lo”, explicou o norte-americano. “Praticamente como eu faço contra qualquer adversário.

Seria uma missão difícil. Tentaria explorar o serviço mais aberto dele e conseguir alguns pontos fáceis. Tentaria mexer com ele, porque ele não parece se abalar facilmente.”

Duas lendas eternizadas no Hall da Fama

Hoje ambos estão aposentados do circuito profissional. McEnroe já foi introduzido ao Hall da Fama do Tênis, e Federer deve seguir o mesmo caminho quando for oficialmente incluído no próximo ano.

Embora não tenham se enfrentado oficialmente, Federer chegou a sugerir que pretende disputar partidas de exibição no futuro, possivelmente em uma turnê ao lado de Rafael Nadal, outro grande rival da história do tênis.

Para fãs do esporte, imaginar um duelo entre esses dois gênios no auge é uma viagem no tempo e na história do tênis mundial.

Fonte: The Tennis Gazette