Samuel Barrios, um jovem de 13 anos, vem chamando atenção pelo seu comprometimento e evolução no tênis, tanto no aspecto técnico quanto no pessoal. Treinando seis vezes por semana no Bryan Park, em Miami, Samuel faz parte do programa First Serve Miami, uma organização sem fins lucrativos que oferece aulas de tênis gratuitas e a preços acessíveis a crianças em 15 parques da região de Miami-Dade e Broward.

Mais do que apenas treinar, o tênis para Samuel é uma ferramenta de disciplina e controle emocional. “Desde pequeno, eu tinha dificuldades com a raiva. Se eu perdia uma partida, ficava bravo e não queria jogar mais. Mas o tênis me ensinou a focar e a levar as coisas mais a sério”, contou ele durante um intervalo de treino.

O jovem atleta impressionou tanto seus treinadores que foi escolhido para representar o First Serve Miami na cerimônia de introdução ao International Tennis Hall of Fame, em Providence, Rhode Island. Este é um evento anual que celebra os maiores nomes da história do tênis mundial. Samuel e outros estudantes participaram do programa “Be Legendary”, que inclui a oportunidade de assistir a torneios importantes como o Miami Open e treinar com lendas do esporte, como Arantxa Sánchez Vicario, uma ex-tenista espanhola que foi campeã de Grand Slam.

Entre todos os participantes do programa, Samuel foi o escolhido do First Serve Miami devido ao seu esforço, desempenho escolar e qualidades de liderança. Chris Champion, técnico do programa, destacou: “Quando conheci o Samuel, vi muito talento, mas as emoções dele estavam desorganizadas. Nós sentamos para conversar sobre o que ele queria para a vida e o significado do tênis para ele, e aquilo foi transformador.”

Samuel, que começará o ensino médio na Immaculata-LaSalle High School, já conseguiu controlar melhor sua raiva e se sente muito orgulhoso de fazer parte dos talentos emergentes do First Serve Miami. “Eu me sinto muito feliz e honrado em representar o First Serve”, afirmou.

Apesar de amar o esporte, o sonho de Samuel não é necessariamente ser um tenista profissional. Seu objetivo é conquistar uma bolsa de estudos em uma boa universidade para cursar Direito.

Samuel e sua família viajarão para Rhode Island no dia 21 de agosto para participar da cerimônia do International Tennis Hall of Fame, onde ele será celebrado por seu desempenho dentro e fora das quadras.

Fonte: CBS Miami