O australiano Nick Kyrgios está de volta às quadras e já mandou um recado sobre o jovem astro americano Ben Shelton, adversário que enfrentará na exibição Atlanta Cup, marcada para começar no dia 6 de dezembro.

Kyrgios, que já chegou ao 13º lugar no ranking mundial da ATP, encara este torneio como preparação para o aguardado duelo “Battle of the Sexes” contra a bielorrussa Aryna Sabalenka. Depois de uma pausa longa por cirurgia e recuperação – foram mais de nove meses longe das competições -, o australiano tenta retomar o ritmo e a confiança jogando essas partidas de exibição.

Já Shelton, que vem de uma temporada incrível em 2025, surpreendeu ao entrar pela primeira vez no top 10 da ATP. O jovem de 23 anos, natural de Atlanta, mostrou um saque poderoso e eficiente, típica marca dos grandes jogadores americanos da atualidade. Inclusive, ele levantou seu primeiro título Masters 1000 no torneio de Toronto, no Canadá.

Em entrevista à Sports Illustrated, Kyrgios reconheceu que o público local certamente estará do lado de Shelton por ele ser um conterrâneo. “O público vai estar claramente com o Shelton, sem dúvida. Ele é um jogador incrível, e depois do ano que teve, da energia que traz para a quadra, vejo muita coisa parecida com meu estilo, do jeito que arrisca e da conexão que cria com a torcida. Vou sentir esse carinho, claro, mas também estamos falando de um dos melhores jogadores do mundo vindo de Atlanta, então não espero surpresa se a torcida abraçar o Ben completamente”, comentou o australiano.

Além de Kyrgios e Shelton, a Atlanta Cup também terá a presença de grandes nomes do tênis feminino, como Naomi Osaka e Aryna Sabalenka. Osaka vai enfrentar Sabalenka no confronto principal da categoria feminina. Para se ter ideia do nível dessas jogadoras, Osaka terminou o ano com uma final no Canadian Open e as quartas de final no US Open, enquanto Sabalenka fechou a temporada como número 1 do mundo.

Sobre sua condição física, Kyrgios garantiu estar se sentindo muito melhor e em recuperação constante, especialmente do punho e do joelho, áreas que já foram problema para ele. “Nos últimos meses, teve uma melhora gigante no meu punho e joelho. Estou fazendo tudo que posso para cuidar disso e estou muito animado para voltar a jogar, mesmo que não seja uma partida oficial da ATP. O importante é estar em uma atmosfera incrível, jogando contra um dos melhores do mundo”, declarou.

Ainda não há confirmação sobre o primeiro torneio oficial que Kyrgios participará na próxima temporada, mas é esperado que ele siga um calendário parecido ao do ano passado, iniciando nos eventos preparatórios antes do Australian Open.

A Atlanta Cup promete ser um evento eletrizante, reunindo talentos emergentes e jogadores experientes, além de um clima competitivo para começar 2026 em alto nível.

Fonte: FirstSportz