Elena Rybakina voltou a mostrar toda a sua força no circuito feminino de tênis ao conquistar o WTA Finals, o torneio que reúne as oito melhores jogadoras do ano, disputado nesta temporada em Riyadh, Arábia Saudita. A tenista do Cazaquistão, que já havia feito história ao vencer Wimbledon em 2022, garantiu seu maior título desde então com uma vitória em sets diretos contra a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka.
Rybakina, que já foi considerada parte do seleto grupo chamado “big three” do tênis feminino – junto com Sabalenka e a polonesa Iga Swiatek –, enfrentou uma queda de rendimento nos últimos meses, possivelmente relacionada a uma situação complicada com sua equipe técnica. Ainda assim, sua performance no WTA Finals mostrou que ela está de volta ao caminho das vitórias, terminando invicta em cinco jogos e impondo um 6-3, 7-6 (7-0) na final diante da bielorrussa.
Esse triunfo rendeu a Rybakina o maior prêmio da temporada, com um valor de 5 milhões de dólares, além de impulsioná-la para o 5º lugar do ranking mundial da WTA, uma posição importante para o início de 2024.
“Foi uma semana incrível”, comentou Rybakina após a partida. “Sinceramente, eu não esperava ir tão longe, é simplesmente sensacional. Hoje foi uma batalha dura.”
Já para Sabalenka, que viveu uma temporada brilhante com título do US Open, vice-campeonatos no Australian Open e Roland Garros e semifinal em Wimbledon, a derrota foi amarga. Ela ainda busca sua primeira conquista no WTA Finals, que em 2023 lhe escapou mais uma vez.
Emocionada durante a entrevista na quadra, Sabalenka declarou: “Estou envelhecendo e ficando mais sensível. Tenho muito do que me orgulhar, mas hoje não foi o meu melhor dia. Ela definitivamente foi a melhor jogadora. Ela simplesmente me dominou na quadra.”
O jogo começou equilibrado, com um set de alto nível técnico decidido após uma quebra perfeita de serviço da cazaque, que ainda salvou pontos de quebra para fechar a parcial. No segundo set, Sabalenka lutou para equilibrar a partida e chegou a ter set points para levar tudo para o terceiro set, mas Rybakina respondeu com muita garra e forçou o tie-break – que foi completamente dominado, sem a cazaque ceder um ponto sequer.
A vitória veio quando Sabalenka cometeu um erro de forehand, selando o título para Rybakina.
Esse resultado não só ressalta o retorno triunfante de Elena Rybakina ao topo do tênis mundial feminino, como também é um indicativo do que podemos esperar da cazaque nas próximas temporadas, mostrando que ela voltou para disputar os principais troféus.
Fonte: Qatar Tribune