Aryna Sabalenka, atual campeã do WTA Wuhan Open, segue com uma sequência impressionante no torneio chinês. A bielorrussa ampliou sua invencibilidade para 20 partidas após vencer Elena Rybakina por duplo 6-3 nesta sexta-feira, garantindo sua vaga nas semifinais e mantendo vivo o sonho de conquistar o quarto título consecutivo no evento.
Sabalenka, que já levantou o troféu em Wuhan nos anos de 2018, 2019 e 2023, teve uma atuação dominante e agora enfrentará a americana Jessica Pegula nas semifinais. Pegula, cabeça 3 do torneio, também garantiu sua vaga na próxima fase ao vencer facilmente a alemã Laura Siegemund por 6-3 e 6-0. Essa vitória marcou a 50ª da temporada para Pegula, o que pode impulsioná-la na corrida para o WTA Finals, o campeonato final de temporada da elite do tênis feminino.
No entanto, o dia trouxe surpresas: a polonesa Iga Swiatek, principal favorita e número 2 do mundo, foi eliminada pela italiana Jasmine Paolini, cabeça 7, que bateu Swiatek com autoridade, 6-1 e 6-2. A partida marcou a sétima vez que as duas se enfrentam, e Paolini conseguiu sua primeira vitória contra a atual campeã do saibro parisiense, garantindo um duelo emocionante contra Gauff na próxima fase.
A batalha entre Sabalenka e Rybakina, um embate já tradicional entre duas jogadoras agressivas e explosivas, teve um momento chave no oitavo game do primeiro set, quando a bielorrussa quebrou o serviço da adversária com uma direita potente. Sabalenka disparou um tênis de alto nível para fechar a partida, apesar de alguma instabilidade no saque no final do confronto.
Na coletiva, Sabalenka não poupou elogios à rival: “Ela é uma jogadora incrível, muito batalhadora, sempre difícil de enfrentar. Temos uma história intensa, com grandes duelos, e isso me motiva. Estou muito feliz com meu desempenho hoje e o apoio do público foi sensacional. Sinto uma conexão especial com os fãs chineses toda vez que jogo aqui, é como estar em casa. A sequência de vitórias está incrível.”
Com oito vitórias em dez encontros contra Pegula, Sabalenka é favorita para avançar à final, reforçando seu grande momento no circuito. Já Jasmine Paolini celebra sua o fim de jejum e acredita no potencial para ir longe em Wuhan: “Finalmente consegui vencer uma partida contra a Iga. Estou muito feliz com meu nível de jogo, a sensação é incrível.”
O WTA Wuhan Open segue sendo um dos torneios mais importantes da mulher no final do ano, atraindo as maiores estrelas do tênis mundial em busca de pontos valiosos e o prestigiado título na China.
Fonte: The Straits Times