Uma partida de exibição que promete agitar o mundo do tênis está marcada para o dia 28 de dezembro de 2024: a ‘Batalha dos Sexos’ entre a atual número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, e o carismático australiano Nick Kyrgios. O confronto acontecerá na Coca-Cola Arena, em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, reunindo figuras que, em diferentes caminhos, marcaram o tênis contemporâneo.

Sabalenka, de 27 anos, vinda da Bielorrússia, é uma força dominante no tênis feminino. Ela detém títulos recentes de Wimbledon e do US Open, dois dos quatro Grand Slams, o que a coloca entre as jogadoras mais fortes e respeitadas da atualidade. Sua presença em quadra sempre gera expectativa, combinando talento, potência e foco.

Do outro lado, Kyrgios, com 30 anos, atualmente ocupando a posição 652 no ranking devido a lesões que o afastaram por 18 meses, é conhecido não apenas por seu talento excepcional — chegou a alcançar o 13º lugar no ranking mundial em 2016 — mas também por sua personalidade explosiva e estilo irreverente. Ele não compete no circuito ATP desde março de 2024, quando foi eliminado na segunda rodada do Miami Open.

Sobre o duelo, Sabalenka declarou: “Tenho muito respeito pelo Nick e pelo seu talento, mas podem apostar que vou estar com meu melhor jogo.” Essa partida remete a outras ‘Batalhas dos Sexos’ clássicas, como a histórica disputa de 1973 entre Billie Jean King e Bobby Riggs, que marcou uma importante vitória simbólica pelo respeito e igualdade no esporte feminino. Billie Jean King é uma lenda que transformou o tênis e a luta por direitos das mulheres, algo que Sabalenka reconhece com orgulho: “Tenho enorme respeito por Billie Jean e o que ela fez pelo tênis feminino. É uma honra representar as mulheres nesse evento icônico em uma nova versão moderna.”

Kyrgios também comentou sobre o desafio: “Quando a número 1 do mundo te desafia, você não foge. Tenho grande respeito pela Aryna; ela é uma potência e uma campeã de verdade. Mas nunca recuei de um desafio e não estou aqui só para jogar, estou aqui para entreter. É isso que me motiva.”

A organização da exibição é feita pela agência Evolve, que representa ambos os jogadores, mas o evento já dividiu opiniões entre fãs e especialistas. Muitos veem como um entretenimento que pode atrair um público jovem, especialmente com o poder das redes sociais, mas há críticos que temem que, se Sabalenka perder para Kyrgios, isso dê espaço para a desvalorização do esporte feminino. Questões delicadas como o histórico recente de Kyrgios, que admitiu agressão contra uma ex-namorada e teve associações polêmicas, também alimentam debate sobre o impacto do evento.

Sabalenka, porém, está confiante e descontraída sobre a partida: durante o US Open, chegou a chamar a ideia de “legal” e riu ao prometer “mandar o Nick para casa no chão”.

Detalhes sobre o formato da partida ainda não foram totalmente divulgados, mas especula-se a possibilidade de ajustes nas regras de saque e na quadra para equilibrar o confronto, considerando as diferenças físicas e técnicas.

Enquanto isso, além da expectativa do público, o evento mantém duas figuras do tênis internacional firmes na mídia — para Sabalenka, uma chance de mostrar a força do tênis feminino; para Kyrgios, uma oportunidade de renovar a presença nas quadras mesmo após um período difícil. Seja qual for o resultado, a ‘Batalha dos Sexos’ em Dubai promete ser um acontecimento épico para fechar o ano do esporte.

Fonte: BBC Sport