Sahaja Yamalapalli, a principal tenista feminina da Índia, vem mostrando que 2025 pode ser o ano da sua consolidação no circuito WTA. A jovem de 25 anos deu um grande passo para recuperar sua confiança e forma ao vencer a ex-campeã do US Open 2017, a americana Sloane Stephens, há duas semanas no torneio WTA de US$ 125.000 em Tampico, México. Com uma vitória em sets diretos na terceira rodada, Sahaja mostrou que estava pronta para competir no mais alto nível.

Apesar de ser eliminada na rodada seguinte para a croata Petra Marcinko, Yamalapalli voltou a brilhar no Aberto de Chennai, na Índia, onde comemorou seu aniversário vencendo com estilo. A partida nem sempre foi fácil e Sahaja enfrentou dificuldades para encontrar ritmo com seus golpes de forehand e backhand, além de dificuldades nas voleios. Mas o que brilhou foi sua força mental: Sahaja nunca perdeu a calma e conseguiu controlar o jogo.

“Acho que comecei bem a temporada”, comentou após sua vitória contra Priska Nugroho na rodada de 32 na Quadra SDAT em Chennai. “Teve uma queda no meio do caminho, eu ganhava algumas partidas, mas não estava no meu melhor. Em Tampico, quando joguei contra Stephens, senti que reencontrei meu estilo de jogo e minha forma estava de volta.”

Sahaja admitiu que a adversária, Priska Nugroho, tentou quebrar seu ritmo, o que fez o jogo oscilar. “Às vezes eu perco um pouco o ritmo, mas eu recupero. Durante a partida, senti o controle da bola e que estava por cima. Sobre as voleios perdidas, acho que foi só hoje, mas a Priska também me fez dar um golpe a mais, o que aumenta a pressão. Preciso estar mais atenta para a próxima partida.”

A próxima adversária da indiana será a experiente croata Donna Vekic, que venceu com certa dificuldade a indiana Vaishnavi Adkar por 6-1, 6-2 em uma partida marcada pelo calor intenso de Chennai.

Vekic, medalhista olímpica de prata em Paris 2024, teve que lidar com o clima da cidade e precisou até de atendimento médico durante o jogo para se recuperar do calor forte, que mesmo em um período pós-chuva, ainda castigava os jogadores. Depois do atendimento, ela soube administrar seu jogo fazendo pontos mais curtos para economizar energia e explorando erros da adversária.

“Estava muito tonta, tivemos pontos longos e, depois do atendimento médico, as nuvens voltaram, o que me ajudou bastante”, comentou a croata de 29 anos. “A Vaishnavi jogou muito bem nos próximos games, eu cheguei a estar atrás de um break point, então tentei manter os pontos curtos, sacar bem e conseguir pontos fáceis.”

O impacto do calor em Chennai foi sentido por vários jogadores, já que três atletas tiveram que abandonar o torneio por problemas relacionados à “doença causada pelo calor” segundo a organização: Francesca Jones (Reino Unido), Maria Timofeeva (Uzbequistão) e Alina Charaeva (Rússia).

Resultados selecionados do Aberto de Chennai (Quadra Central):

  • S. Yamalapalli venceu P. Nugroho por 6-4, 6-2
  • D. Vekic venceu V. Adkar por 6-1, 6-2
  • L. Fruhvirtova venceu A. Lew Yan Foon por 6-2, 6-2
  • S. Bhamidipaty venceu M. Rajeshwaran por 6-1, 6-4

Partidas programadas para quinta-feira na Quadra Central a partir das 15h:

  • J. Tjen vs L. Fruhvirtova
  • S. Yamalapalli vs D. Vekic
  • K. Birrell vs S. Bhamidipaty
  • Z. Sonmez vs L. Tararudee

Sahaja Yamalapalli segue firme em busca do melhor resultado da carreira em torneios internacionais, apoiada pela torcida local. Resta acompanhar e torcer para que o embalo dure e que ela possa avançar ainda mais no evento de Chennai, colocando a Índia em destaque no circuito feminino.

Fonte: The New Indian Express