O US Open 2023, último Grand Slam da temporada, reservou uma grande surpresa para os fãs do tênis: a dupla britânica Joe Salisbury e Neal Skupski, cabeça de chave número 6, garantiu seu lugar na decisão da competição de duplas masculinas. O torneio, realizado no complexo do USTA Billie Jean King National Tennis Center, em Flushing Meadows, Nova York, viu a força e a estratégia da parceria inglesa superarem vários adversários de peso.
Desde a estreia, Salisbury e Skupski mostraram estar em ótima fase. No primeiro round, enfrentaram a dupla americana convidada George Goldhoff e Reese Stalder. Apesar do esforço dos locais, os britânicos já abriram vantagem com uma quebra no começo do primeiro set e venceram em dois sets diretos, 6-3, 6-4.
A segunda rodada foi mais dura. Contra Maxwell Exsted e Cooper Woestendick, também dos EUA, os britânicos levaram a melhor após um jogo equilibrado que terminou com parciais de 6-4, 1-6 e 6-3. O melhor do torneio ainda estava por vir.
Nas oitavas, a dupla britânica enfrentou os favoritos número 9, Hugo Nys (de Mônaco) e Edouard Roger-Vasselin (França). Apesar de sair atrás no placar, Salisbury e Skupski mostraram muita resistência, exigindo um empate no segundo set com um tiebreak e confirmando a vitória no terceiro, 4-6, 7-6(3), 6-4.
Nas quartas de final, o confronto foi contra os tchecos Tomas Machac e Matej Vocel, com partida pegada que levou o primeiro set para um tiebreak definido pelos britânicos, seguida de uma vitória mais tranquila no segundo set, 7-6(6), 6-3.
Na semifinal, veio o teste de fogo contra a parceria número 14, de Yuki Bhambri (Índia) e Michael Venus (Nova Zelândia). Um jogo emocionante com dois tiebreaks, um para cada lado, e vitória dos britânicos no set decisivo por 6-4, garantiu o passaporte para a final.
A grande decisão do US Open 2023 reuniu Salisbury e Skupski contra os cabeças de chave número 5, o espanhol Marcel Granollers e o argentino Horacio Zeballos, dupla experiente e campeã em diversas competições. Os britânicos largaram melhor, quebrando cedo o serviço adversário e conquistando o primeiro set por 6-3. No segundo set, Granollers e Zeballos reagiram, levando a partida para o tiebreak e empatando a disputa com 7-6(4). O terceiro set foi tenso e decidido nos detalhes. No fim, a dupla Ibero-Argentina conseguiu a quebra decisiva e fechou em 7-5, sagrando-se campeã do torneio.
Além das emoções do US Open, o circuito internacional também teve outras partidas e desdobramentos importantes nas competições de duplas pelo mundo, com diversas duplas britânicas chegando longe mesmo em torneios menores.
O desempenho de Salisbury e Skupski no US Open reforça a força do tênis britânico nas duplas, demonstrando que podem ser fortes candidatos a títulos importantes e presença constante nas fases finais dos Grand Slams.
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Fonte: BritWatch Sports