Steffi Graf dominou o tênis feminino na era moderna como poucos – Serena Williams é uma das poucas que conseguiram alcançar números semelhantes. A alemã arrecadou impressionantes 22 títulos de Grand Slam, incluindo sete vitórias em Wimbledon e seis no saibro do French Open.

A carreira da alemã foi simplesmente espetacular. No período aberto do tênis, apenas Serena Williams superou seu número de majors, enquanto Margaret Court merece menção especial pelos 24 títulos conquistados entre 1960 e 1973.

Steffi foi profissional por 17 anos, explorando ao máximo seu talento e força dentro das quadras, entrando para a história como uma das maiores tenistas femininas de todos os tempos.

Mas nem todo mundo acreditou nisso desde o começo. Uma americana, Tracy Austin, fez comentários bastante duros sobre Graf logo após seu primeiro encontro.

As duras palavras de Tracy Austin sobre Steffi Graf

O primeiro duelo entre Graf e Austin aconteceu quando a alemã tinha apenas 13 anos, numa competição na Alemanha, marcando a estreia de Graf como profissional. Embora tenha perdido por 6-4, 6-0, a jovem mostrou bom potencial. Na sua primeira temporada entre as profissionais, Graf chegou a figurar na posição 124 do ranking mundial.

Na época, a imprensa buscava opiniões sobre a jovem promessa, mas Austin não quis medir palavras e afirmou: “Ela não é nada de especial, há centenas de garotas como a Graf nos Estados Unidos.”

Comentários bem duros para uma menina de 13 anos, né? Mas Steffi usou justamente essas palavras como combustível para se superar e comprovar que Austin estava errada.

Curiosamente, quem parece ter guardado mais mágoa foi o pai de Steffi, Peter Graf, que chegou a agradecer Austin por motivar a filha a construir a carreira brilhante que teve.

Austin reconhece o erro, mas o impacto ficou

Anos depois, Tracy Austin admitiu que seus comentários foram bastante duros e desagradáveis. Ainda assim, essa provocação pode ter sido o ponto de virada para Steffi, que elevou seu jogo e construiu uma carreira de sucesso com uma ponta de fogo na alma.

Enquanto isso, Austin conquistou apenas dois Grand Slams – ambos no US Open. Ela nunca passou das quartas de final no Australian Open e no French Open.

Relembrar previsões que se voltam contra quem as fez é sempre divertido, e neste caso, não surpreende que Steffi Graf tenha provado Austin a se retratar.

E a bola segue rolando…

Falando em aposta no futuro, quantos Grand Slams você acha que Aryna Sabalenka vai conquistar até 2026? O tênis feminino continua evoluindo, mas com atuações históricas como a de Graf, o padrão fica altíssimo.

Fonte: The Tennis Gazette