O jovem francês Terence Atmane, de 23 anos, foi a grande surpresa do Masters 1000 de Cincinnati neste ano. Sua corrida impressionante no torneio americano terminou na semifinal, onde perdeu para o italiano Jannik Sinner em dois sets, com parciais de 7-6 e 6-2.

Atmane chamou atenção desde as fases iniciais. Na segunda rodada, ele eliminou o 15º cabeça de chave, o italiano Flavio Cobolli, em partida equilibrada que terminou 6-4, 3-6, 7-6. Logo em seguida, na rodada de 32, atropelou o brasileiro João Fonseca, com uma vitória tranquila por 6-3, 6-4.

Mas o ápice veio na quarta rodada, quando derrotou Taylor Fritz, quarto favorito do torneio e uma das maiores promessas dos EUA, em uma dura batalha: 3-6, 7-5, 6-3. Na sequência, nas quartas, Atmane mostrou ainda mais seu potencial ao vencer o dinamarquês Holger Rune em sets diretos, 6-2, 6-3.

Após a semifinal, Sinner, atual número 1 do mundo, elogiou bastante o francês em entrevista à beira da quadra, ressaltando seu enorme potencial:

“Foi um desafio muito, muito difícil. Toda vez que você enfrenta alguém que não conhece, fica complicado, ainda mais em fases finais de torneios, onde a pressão é maior e os adversários são merecedores. Atmane venceu jogadores incríveis para chegar até aqui. Eu sabia que precisava estar muito atento. Minha cabeça estava no lugar, consegui administrar bem as situações. Ele sacou muito bem no primeiro set. Tenho certeza de que ele tem um futuro brilhante. Desejo tudo de bom a ele. Estou feliz por estar novamente na final.”

Apesar da excelente campanha que fez Atmane subir 66 posições no ranking ATP, agora ocupando o 70º lugar, o francês não recebeu convite para o US Open, o último Grand Slam da temporada. Em uma decisão surpreendente, os organizadores preferiram dar o wildcard para outro francês, Valentin Royer, que atualmente está apenas na 90ª colocação.

Vale lembrar que Royer participou também do Masters 1000 de Cincinnati, mas foi eliminado na segunda rodada do qualificatório pelo americano Darwin Blanch, em uma disputa tensa: 4-6, 6-2, 7-6.

Com isso, Terence Atmane precisará lutar no qualificatório para garantir uma vaga na chave principal do US Open. Em entrevista ao site oficial da ATP, ele falou sobre sua experiência inédita em uma semifinal de torneio ATP 1000 e a dificuldade enfrentada contra Sinner:

“É absolutamente louco, insano. Ainda não acredito que cheguei às semifinais aqui. Jogar contra o Sinner hoje foi uma lembrança boa para mim, que vou guardar por muito tempo. No segundo set, ele foi melhor, assumiu as responsabilidades, e eu talvez tenha deixado ele jogar um pouco do jeito dele – mesmo que só 1%, e quando você enfrenta o número 1 do mundo, isso já é suficiente para decidir o jogo. Trabalhei muito mentalmente para me estabilizar, tentando colocar minha mente mais forte que as emoções. Acho que essa é a chave para ter sucesso em alto nível. E sei que preciso repetir semanas assim para me consolidar no circuito.”

Atmane vem mostrando que pode ser uma das revelações do tênis mundial nos próximos anos, com um jogo sólido, confiança crescente e uma mentalidade cada vez mais forte.

Fonte: Tennis Up To Date