O US Open inovou no formato das disputas de duplas neste ano na tentativa de atrair um público maior e mais jovem para o tênis. No entanto, o torneio vem enfrentando polêmicas logo no início, com desistências e rejeições inesperadas que mexem com as expectativas para o evento.

Um dos destaques australianos, Nick Kyrgios, anunciou sua desistência da competição de duplas mistas, onde faria parceria com a japonesa Naomi Osaka, atual campeã de Grand Slam. Essa ausência pode até colocar em dúvida sua participação na chave de simples do torneio. A confirmação de sua saída veio junto com a divulgação da chave da competição pela Associação de Tênis dos Estados Unidos (USTA).

Ainda mais decepcionante para os fãs do tênis australiano, Alex de Minaur, que tentava uma vaga no torneio de duplas mistas ao lado da noiva britânica Katie Boulter, foi rejeitado para participar dessa nova formatação. O jovem atleta, que é atualmente o oitavo colocado no ranking mundial de simples, usou as redes sociais para fazer um apelo por um convite, mas sem sucesso. Ele acaba sendo o jogador melhor ranqueado fora da competição.

O novo formato do US Open nas duplas inclui mudanças radicais, como sets que exigem apenas quatro games para serem vencidos, pontuação sem vantagens (onde quatro pontos valem um game), e o uso do tiebreak de 10 pontos substituindo o terceiro set. Essas alterações foram pensadas para tornar os jogos mais dinâmicos e televisivos, mas contam com resistência dos tradicionais especialistas em duplas.

Outras baixas no torneio incluíram a desistência do italiano Jannik Sinner, que parou de jogar contra Carlos Alcaraz durante a final do Masters 1000 de Cincinnati por problemas de saúde. Jannik estava escalado para jogar em duplas mistas com a tcheca Katerina Siniakova, que substitui a americana Emma Navarro como parceira do espanhol Alcaraz no torneio.

A ausência de Kyrgios criou uma vaga para o francês Gael Monfils, veterano que recentemente fez parceria com o australiano no torneio de Washington, se juntar a Naomi Osaka. Outra dupla que promete chamar atenção é a formada por Venus Williams, aos 45 anos, e o compatriota Reilly Opelka.

A competição de duplas mistas terá início na terça-feira com a primeira rodada e as quartas de final, enquanto as semifinais e a final acontecem na quarta-feira. As duplas foram formadas a partir de uma combinação da classificação de simples dos jogadores, além de oito convites especiais (wildcards).

O aumento expressivo do prêmio total para US$ 1 milhão mostra a tentativa do torneio de valorizar a disputa, mas muitos especialistas e jogadores criticam o novo formato pelo caráter mais aproximado do entretenimento do que da competição técnica pura, segregando quem é especialista em duplas.

Os campeões do US Open de duplas mistas no ano passado, a italiana Sara Errani e o italiano Andrea Vavassori, receberam wildcard para o torneio e seguem na disputa, tentando comprovar a importância dos especialistas de duplas neste formato polêmico.

Com estas mudanças e polêmicas, o US Open aposta em um jeito diferente de atrair os holofotes para o tênis, misturando tradição com inovação e criando expectativas para as próximas partidas.

Fonte: ABC News