Venus Williams e Martina Navratilova provam que é possível jogar tênis em alto nível mesmo após os 40 anos
23 de julho de 2025 às 19:35
Venus Williams voltou a dar o que falar no mundo do tênis ao mostrar que idade não é limite para brilhar nas quadras. Aos 45 anos, a americana surpreendeu ao vencer sua primeira partida de simples em quase dois anos durante o Washington Open, um torneio importante do circuito WTA. Na estreia, Venus bateu a jovem promessa Peyton Stearns e recebeu diversas mensagens de apoio, incluindo de estrelas como Naomi Osaka e Billie Jean King.
Essa vitória inesperada faz lembrar uma outra lenda que provou que jogar profissionalmente mesmo com idade avançada no tênis é possível: Martina Navratilova. A ex-campeã de 18 títulos de Grand Slam em simples chegou a vencer uma partida de Wimbledon com 47 anos, tornando-se a jogadora mais velha a ganhar um jogo no nível WTA.
Navratilova havia se aposentado do circuito de simples em 1994, mas voltou a disputar algumas partidas a partir de 2002 para aprimorar suas habilidades nas duplas. Antes de Wimbledon em 2004, a lendária tenista estava no ranking mundial apenas na 700ª posição e não vencia um jogo de simples há pelo menos dois anos. Mesmo assim, recebeu convite especial para integrar a chave principal do torneio em sua última participação no Grand Slam britânico.
Na primeira rodada, Navratilova enfrentou a colombiana Catalina Castaño, então número 102 do mundo, que nunca havia vencido uma partida em Wimbledon. Com sua vasta experiência, Martina impôs um placar contundente de 6-0, 6-1, provando que ainda tinha muito a oferecer. Apesar de não vencer mais nenhuma partida de simples depois disso, ela continuou competindo nas duplas, alcançando semifinal e quartas de final em Wimbledon.
Essa façanha dividiu opiniões à época. Michael Stich, campeão de Wimbledon em 1991, afirmou que a vitória de Navratilova com 47 anos revelava falta de profundidade no tênis feminino, ressaltando que a jovem que perdeu para ela deveria desistir. Martina rebateu publicamente, chamando Stich de “um fenômeno de um único sucesso” e destacou que o nível da competição masculina também tem seus desafios, citando nomes como Roger Federer e Goran Ivanišević.
Após sua aposentadoria definitiva em 2006, após conquistar o título de duplas mistas no US Open ao lado de Bob Bryan, Navratilova permanece como um símbolo de longevidade e dedicação no esporte.
O retorno avassalador de Venus e o histórico de Navratilova são inspirações para quem acredita que a idade pode ser apenas um número quando se trata de talento, paixão e perseverança nas quadras de tênis.
Fonte: The Tennis Gazette