A lendária Venus Williams mostrou por que é uma das maiores do tênis ao resgatar uma celebração icônica que poucos conseguem esquecer. Aos 45 anos, a americana voltou a brilhar nas duplas do US Open, ao lado da jovem canadense Leylah Fernandez, encantando a torcida com sua energia contagiante.

Conhecida por sua entrada triunfal nas quadras, Venus faz questão de agradecer o público com um aceno, seguido de um saltinho e uma rodada, jogada que entrou para a história do tênis mundial. No último sábado, durante a vitória que garantiu a dupla nas oitavas de final do US Open, foi exatamente isso que se viu: a jogadora parecia ter voltado no tempo, espalhando carisma e inspiração.

Venus e Leylah formaram uma parceria sólida e surpreendente nessa competição. Elas eliminaram as cabeças de chave número 6, Lyudmyla Kichenok e Ellen Perez, na estreia e depois venceram Ulrikke Eikeri e Eri Hozumi por 7-6(1), 6-1 num duelo marcado por viradas emocionantes e jogadas de pura habilidade.

Leylah Fernandez, de apenas 22 anos e já famosa por ter chegado à final de simples do US Open em 2021, não escondeu a admiração pela parceira veterana. “Ela é uma inspiração enorme”, declarou em entrevista na quadra, antes de completar direcionando as palavras a Venus: “Você me motiva a continuar nessa jornada, nos momentos bons e ruins. Ver você jogando aqui, se divertindo e amando o esporte é realmente inspirador.”

O jogo teve momentos eletrizantes, como quando Venus e Leylah viram a vantagem escapar, chegando a estar 3-1 e com uma quebra contra no primeiro set. Mas a dupla reagiu com força, contando com defesas decisivas e jogadas de voleio certeiras de Venus para evitar um prejuízo maior. Em um gesto inédito, a americana até pediu apoio de forma explícita à torcida, que respondeu com bastante energia. “Nunca tinha feito isso antes, mas estávamos atrás e precisávamos dessa força da torcida”, revelou a jogadora.

Após a virada no placar e muita vibração, a parceria garantiu a vitória no primeiro set num tiebreak dominado, conquistando sete pontos seguidos. No segundo set, a dupla adversária pareceu cansar, dando espaço para que Venus e Leylah conquistassem todos os outros games, exceto um.

Agora, Venus Williams e Leylah Fernandez esperam o resultado da partida entre as cabeças de chave número 12, Ekaterina Alexandrova e Shuai Zhang, e a dupla britânica Katie Boulter e Sonay Kartal, para decidirem quem enfrentarão nas quartas de final do Grand Slam norte-americano.

Vale destacar que Venus voltou às quadras recentemente após mais de um ano afastada do circuito, tendo retornado às competições em julho. Essa pausa não afetou seu nível de jogo: ela foi a jogadora mais velha a disputar uma partida de simples no US Open desde 1981, enfrentando a cabeça 11 Karolína Muchová, em uma partida que terminou com derrota em três sets (6-3, 2-6, 6-1) mas que mostrou uma das melhores atuações de Venus nos últimos anos.

Sua atuação impressionou nomes de peso do esporte, como a multicampeã Naomi Osaka, que elogiou a energia e qualidade do jogo da americana: “É incrível ver Venus em quadra ainda. Quando falam dela, sempre destacam a idade, mas acho que devemos valorizar muito que ela continua jogando e inspirando tanta gente. Vi a partida contra Muchová e fiquei impressionada com seu nível e movimentação.”

Venus Williams prova que idade é só um número e que paixão pelo tênis não tem prazo de validade. E com parceiras como Leylah Fernandez ao seu lado, o show nas quadras certamente vai continuar a encantar fãs ao redor do mundo.

Fonte: CNN