No coração de Hong Kong, a jovem canadense Victoria Mboko, terceira cabeça de chave, protagonizou uma virada espetacular contra sua compatriota Leylah Fernandez, segunda favorita e campeã do torneio em 2023. Depois de perder o primeiro set por 2-6, Mboko reagiu com autoridade, vencendo os sets seguintes por 6-3 e 6-2, garantindo sua vaga na segunda final da temporada no circuito WTA.

Na decisão, ela enfrentará a espanhola Cristina Bucsa, que não deu chances para a quinta cabeça de chave, a australiana Maya Jansen, com um duplo 6-3 em apenas 57 minutos, alcançando a primeira final de nível WTA da carreira aos 27 anos.

Retorno à boa forma e resistência mental de Mboko

A trajetória de Mboko, de 19 anos, vem sendo marcada por sua resistência e capacidade de virar jogos. Em Montreal, região onde conquistou seu primeiro título em agosto passado, a canadense já havia mostrado essa força, recuperando-se de situações adversas e salvando match points, como contra Elena Rybakina na semifinal. Em Hong Kong, essa narrativa se repete: ela virou o placar em três dos seus quatro jogos atuais depois de perder o primeiro set, incluindo um retorno impressionante contra a filipina Alexandra Eala, onde reverteu um déficit de 4-1 no terceiro set.

O jogo decisivo: um duelo tenso e mudando de rumo

Fernandez entrou em quadra mostrando o tênis agressivo e de domínio da rede que a levou ao título em 2023, ganhando oito dos primeiros nove games e aplicando uma pressão constante em Mboko, que cometia erros especialmente com o backhand. A situação mudou após Fernandez pedir atendimento médico no segundo set, com uma bandagem na coxa direita.

A partir daí, Mboko elevou seu nível, principalmente no primeiro serviço, atingindo incríveis 85% de acerto nos dois últimos sets e segurando seus games. Com um forehand espetacular, garantiu a primeira chance de quebra no set decisivo e dominou o restante da partida, vencendo 11 dos últimos 14 games.

Fernandez tentou manter o ritmo, mas não conseguiu recuperar o mesmo nível agudo do início do jogo e encerrou com dois duplos faltas. Após o jogo, Mboko admitiu a dificuldade inicial, mas destacou que sua vontade de ficar na partida e ir atrás dos pontos foi o que a levou à vitória.

Superando a fase difícil e mirando o Top 20

Mesmo após a campanha surpreendente em Montreal, Mboko passou por um período complicado, perdendo quatro jogos seguidos em sets diretos, período impactado por uma lesão no punho. A boa notícia veio com a vitória sobre Fernandez, envolvendo ainda triunfos recentes diante de outras compatriotas de peso, como Bianca Andreescu. Com a campanha atual, a canadense deve entrar no Top 20 do ranking mundial pela primeira vez na próxima semana — um salto considerável, já que começou o ano entre as 350 melhores.

Bucsa aproveita sua afinidade com Hong Kong para brilhar

Cristina Bucsa, 68ª colocada no ranking e que nunca abandonou sua paixão pela Ásia e pela cultura local, parece encontrar em Hong Kong um palco propício para seus melhores jogos. No torneio do ano passado, ela estabeleceu uma parceria importante, que se tornou seu primeiro patrocínio de roupas profissionais.

A espanhola dominou o confronto contra a australiana Maya Jansen com um tênis agressivo e eficiente do fundo de quadra, anotando 20 winners contra apenas seis da adversária. Bucsa, que vive uma de suas melhores temporadas e avançou pela primeira vez à quarta rodada de um Grand Slam nos Estados Unidos, quer usar essa final como trampolim na sua carreira.

Confronto inédito em alto nível

Os dois nomes só se cruzaram uma vez, no qualifying de Roma este ano, quando Mboko levou a melhor em partida disputada no saibro italiano. Agora, o cenário é outro: a decisão de um torneio de grande expressão no calendário asiático.

A expectativa é de uma final com bastante ritmo e intensidade, com Mboko buscando confirmar sua ascensão e Bucsa tentando aproveitar seu momento para surpreender.

Fonte: WTATennis