Em 2017, Novak Djokovic passou por uma fase difícil no circuito, com seu desempenho aquém do esperado nos primeiros meses do ano. Depois de perder a final do Masters de Roma (o Masters 1000 disputado no saibro italiano), o sérvio decidiu trazer Andre Agassi para seu time como treinador. Embora tenha caído nas quartas de final do Aberto da França, Djokovic conseguiu uma vitória no ATP de Eastbourne, preparando-se para Wimbledon.

Foi justamente durante Wimbledon que a lenda do tênis John McEnroe soltou comentários polêmicos a respeito do desempenho de Djokovic. Falando ao vivo para a BBC, McEnroe comentou sobre as dificuldades do sérvio naquele ano:

“Se você está distraído, não é mais o mesmo jogador. A primeira pessoa que me vem à mente com Novak é o golfista Tiger Woods. Ele teve problemas com a esposa, parecia que perdeu o rumo e nunca mais foi o mesmo atleta. Então começamos a pensar: ‘E se isso também acontecer com ele?'”

Essas palavras não agradaram Agassi, que não hesitou em procurar McEnroe para falar diretamente com ele. Agassi explicou que todos podemos dizer coisas das quais nos arrependemos e que ferem desnecessariamente as pessoas, mas espera que McEnroe tenha mais cautela nas suas declarações no futuro.

Por outro lado, Djokovic não pareceu abalar-se com as críticas, afirmando que, apesar de serem duras, reconhece o direito de McEnroe de expressar suas opiniões, especialmente vindo de alguém que marcou tanto o esporte e ainda está ativo no circuito como comentarista e figura influente. Ele destacou o estilo autêntico e por vezes direto de McEnroe e que sempre manteve um bom relacionamento com o ex-craque.

Mas e o desempenho de Djokovic naquele Wimbledon? O sérvio começou forte, alcançando as quartas de final sem perder um set:

  • 1ª rodada: vitória sobre Martin Klizan (6-3, 2-0 – desistência)
  • 2ª rodada: vitória sobre Adam Pavlasek (6-2, 6-2, 6-1)
  • 3ª rodada: vitória sobre Ernest Gulbis (6-4, 6-1, 7-6)
  • 4ª rodada: vitória sobre Adrian Mannarino (6-2, 7-6, 6-4)

Nas quartas, ele enfrentou o tcheco Tomas Berdych, finalista de Wimbledon em 2010, que venceu o primeiro set tenso em um tiebreak por 7-6(7-2).

Infelizmente, Djokovic não conseguiu continuar e precisou abandonar o jogo no segundo set, aos dois games, devido a uma lesão no cotovelo que vinha incomodando há mais de um ano e meio. Na coletiva após a partida, ele revelou a gravidade do problema e a possibilidade de passar por cirurgia para tratar a lesão.

A lesão fez com que Djokovic ficasse afastado do circuito pelo resto de 2017, retornando somente em janeiro de 2018. A partir daí, iniciou uma fase brilhante, conquistando seu quarto título de Wimbledon naquele mesmo ano e fechando 2018 como número 1 do mundo novamente.

Esse capítulo da carreira de Djokovic evidenciou não apenas os desafios físicos e mentais que ele enfrentou, mas também as fortes defesas e apoios que teve de nomes ícones do esporte, como Andre Agassi. O confronto entre Agassi e McEnroe durante Wimbledon 2017 ficou como um momento emblemático da temporada.

Fonte: The Tennis Gazette