Nesta segunda-feira, o WTA 1000 de Cincinnati reserva um duelo de arrepiar: a britânica Emma Raducanu, atual número 39 do mundo, enfrenta a líder do ranking Aryna Sabalenka, da Bielorrússia, em uma partida válida pela terceira rodada do torneio.

Essa será a terceira vez que as duas top players se encaram, com Sabalenka levando a melhor nos dois encontros anteriores. A bielorrussa venceu Raducanu em Indian Wells 2024 e repetiu a dose no Wimbledon do mês passado, torneio no qual é tricampeã de Grand Slam.

Surpresa para muitos, o embate acirrado entre as duas em Wimbledon impressionou pelo nível de jogo apresentado por Raducanu, que mesmo após a derrota celebrou sua performance com um sorriso no rosto. Em entrevista ao Tennis Channel, a jovem de 22 anos classificou o jogo como um dos seus favoritos na carreira:

“Foi inacreditável. Acho que foi minha partida preferida em termos de atmosfera, estava eletrizante, nunca senti algo parecido. Com o teto fechado, tudo foi amplificado, e a torcida local foi incrível. Tive chances na partida, e para mim isso foi ótimo, ganhei muita confiança, percebi que estava no caminho certo.”

Ela completou ressaltando as diferenças das superfícies, destacando que o gramado de Wimbledon é bem diferente das quadras duras de Cincinnati, mas que lutar de igual para igual contra a número 1 do mundo dá muita motivação:

“O mais marcante para mim foi a atmosfera, algo que jamais esquecerei. É por isso que jogo tênis, para estar em estádios assim, com plateias assim, participando de partidas tão competitivas.”

Do outro lado da quadra, Aryna Sabalenka chega com a responsabilidade de defender o título conquistado em Cincinnati no ano passado. A bielorrussa, apesar de ainda não ter levado um Grand Slam em 2025, domina a temporada com o melhor desempenho até aqui. Ela lidera a corrida para o WTA Finals em Riade, com três títulos e sete finais alcançadas – as melhores marcas da temporada.

Sabalenka enfrentou um sorteio desafiador, mas começou sua campanha com vitória tranquila sobre outra campeã de Grand Slam, Marketa Vondrousova, por 7-5, 6-1.

Em entrevista, a número 1 do mundo falou sobre o duelo com Raducanu, destacando o respeito pela britânica e a expectativa pelo jogo em quadras duras:

“Tivemos uma batalha incrível em Wimbledon. Ela é uma jogadora maravilhosa e tem jogado muito bem ultimamente. Estou muito animada para enfrentar ela nas quadras rápidas.”

Sabalenka admitiu não lembrar muito bem da partida em Indian Wells, mas reconhece a evolução da adversária, e encara o confronto como um desafio que adora:

“Vai ser difícil, adoro desafios assim. Vou precisar trabalhar muito por cada ponto. A partida contra a Marketa foi um bom teste, e agora estou pronta para lutar ponto a ponto.”

Para Raducanu, o confronto é ainda mais crucial. Uma vitória contra a número 1 do mundo pode ser decisiva para garantir a entrada no top 32 do ranking, o que lhe garantiria um lugar entre as cabeças de chave do US Open, que começa em duas semanas. Atualmente, Emma aparece na 39ª posição, cinco lugares fora da zona de cabeças de chave, mesmo considerando as desistências de jogadoras como Zheng Qinwen (7ª) e Paula Badosa (12ª).

Vale destacar que Sabalenka, com uma vantagem superior a 4.000 pontos sobre a vice-líder Coco Gauff, já assegurou a liderança do ranking para o último Grand Slam do ano independente do resultado em Cincinnati.

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Fonte: Tennis365