O tênis volta ao Maracanãzinho após 14 anos com um formato totalmente diferente. Entre os dias 16 e 18 de julho de 2026, o ginásio carioca recebe a primeira edição sul-americana do Ultimate Tennis Showdown (UTS), torneio de exibição idealizado pelo técnico francês Patrick Mouratoglou que mistura tênis de alto nível com entretenimento. João Fonseca, atual 27º do ranking ATP, é o grande nome brasileiro na competição, que terá pela frente nomes como Nick Kyrgios, Cameron Norrie e Francisco Cerúndolo.

O que é o UTS Rio? Conheça o Ultimate Tennis Showdown

Criado em 2020 por Patrick Mouratoglou, ex-técnico de Serena Williams, o UTS nasceu com a proposta de reinventar a experiência do tênis para as novas gerações. O formato é radicalmente diferente do circuito tradicional: as partidas são divididas em quatro períodos de oito minutos chamados de "quarters", e cada ponto vale um na contagem progressiva — nada de 15, 30, 40.

Vence quem conquistar três períodos primeiro. Se houver empate em 2 a 2, o duelo vai para a morte súbita, onde quem fizer dois pontos consecutivos leva a vitória. O cronômetro entre pontos é de apenas 15 segundos, e não há segundo saque: errar o saque significa ponto para o adversário.

Uma das marcas do UTS é a "carta bônus". Cada jogador recebe uma por período e pode usá-la para triplicar o valor do ponto seguinte. A estratégia de quando ativar a carta adiciona uma camada tática inédita ao jogo.

Os treinadores podem se comunicar com os atletas durante as partidas por meio de microfones, e a torcida tem liberdade total para se manifestar durante os pontos — algo incomum no tênis tradicional. "O UTS foi pensado para revolucionar a produção de eventos de tênis e atrair o público jovem", disse Mouratoglou em entrevista ao TenisBrasil.

João Fonseca: o protagonista brasileiro

Aos 19 anos, João Fonseca é a grande atração do UTS Rio. O carioca, que acaba de disputar Wimbledon, chega ao torneio embalado pela melhor temporada da carreira. Em 2026, Fonseca já acumulou US$ 1,3 milhão (cerca de R$ 6,8 milhões) em premiações, segundo dados do ATP Tour. Ao longo da carreira, o brasileiro soma US$ 3,9 milhões (aproximadamente R$ 20 milhões).

Cabeça de chave número 2 do torneio, Fonseca terá pela frente o neerlandês Tallon Griekspoor (39º ATP) e o australiano Nick Kyrgios na fase de grupos, ambos no dia 17 de julho. O brasileiro mantém a 27ª posição do ranking ATP com 1.710 pontos, mesmo após a eliminação na terceira rodada de Wimbledon para o russo Roman Safiullin (6/3, 6/3, 6/3).

Fonseca tem uma extensa lista de patrocinadores que inclui XP Investimentos, Mercado Livre, Rolex e ON Running, a marca de artigos esportivos do empresário Jorge Paulo Lemann e do ex-tenista Roger Federer.

Os participantes do UTS Rio

Oito tenistas compõem a chave do UTS Rio, cada um com seu próprio apelido no estilo da competição. Francisco Cerúndolo ("O Canhão") é o argentino de 21º do mundo, campeão do ATP 250 de Buenos Aires. Cameron Norrie ("Noz Dog"), britânico de 29º, venceu o Masters 1000 de Indian Wells em 2021 e o Rio Open em 2023.

Brandon Nakashima (31º ATP) representa os Estados Unidos, enquanto o francês Corentin Moutet (36º) traz seu estilo agressivo à competição. O neerlandês Tallon Griekspoor (39º) completa o grupo dos top 40.

Nick Kyrgios ("O Rei") é o nome mais icônico da lista. O australiano foi finalista de Wimbledon em 2022, quando perdeu para Novak Djokovic, e já ocupou o 13º lugar do ranking mundial. Após anos lutando contra lesões no punho e no joelho, Kyrgios retorna ao Brasil para um torneio que promete ser um dos mais animados do ano.

Guto Miguel: a joia brasileira no UTS Rio

O UTS Rio também marca a estreia de Guto Miguel, de apenas 17 anos, em um torneio ao lado dos profissionais. O brasileiro foi convidado após a saída do francês Ugo Humbert por motivos pessoais. Campeão juvenil de Roland Garros em 2026 e atual número 1 do ranking mundial juvenil da ITF, Guto é uma das maiores promessas do tênis brasileiro.

O jovem enfrenta Nick Kyrgios na quinta-feira, 16 de julho, e Brandon Nakashima no dia seguinte. "Estou muito feliz e honrado pelo convite para participar do UTS Rio. Vai ser uma experiência muito especial voltar a jogar diante da torcida brasileira, sentir esse carinho de perto e dividir a quadra com alguns dos melhores jogadores do mundo no Rio de Janeiro", afirmou Guto Miguel, em nota.

Premiação e calendário do UTS Rio 2026

O UTS Rio distribui US$ 400 mil (cerca de R$ 2,2 milhões) para o campeão, com premiação total de US$ 1,2 milhão (aproximadamente R$ 6 milhões). A expectativa é de cerca de 11 mil torcedores por dia no Maracanãzinho.

A fase de grupos acontece nos dias 16 e 17 de julho, com cada tenista disputando duas partidas. Os quatro melhores avançam para as semifinais e final no dia 18 de julho. Não há segundo saque na competição, e os atletas têm apenas 15 segundos entre os pontos, garantindo ritmo acelerado.

Próximos passos de João Fonseca no circuito ATP

Após o UTS Rio, João Fonseca volta sua atenção para os torneios de quadra rápida na América do Norte. O retorno ao circuito ATP está programado para 2 de agosto, quando disputará o Masters 1000 de Montreal, no Canadá. Na sequência, vêm o Masters de Cincinnati e o US Open, último Grand Slam da temporada.

Fonseca terá apenas 10 pontos a defender em Montreal e 50 nos torneios norte-americanos antes do US Open, cenário que favorece sua permanência entre os 30 melhores do ranking mundial.

O UTS Rio promete ser um dos eventos esportivos mais empolgantes do ano no Brasil. Com João Fonseca e Guto Miguel representando o país, Nick Kyrgios como o grande "vilão" carismático, e um formato que transforma cada ponto em espetáculo, o Maracanãzinho será palco de três dias de tênis como nunca se viu no país.