Para a primeira vez em mais de 25 anos, o Campeonato Nacional de Tênis da Austrália será sediado no Launceston Tennis Centre, um evento que aproxima os melhores jovens jogadores do país com uma chance rara de brilhar. Entre eles, dois talentos locais, Mary-Lee Matthys e Doug Sheppard, mostram que Launceston continua produzindo grandes promessas do tênis.

Mary-Lee, uma jovem atleta que migrou da África do Sul para a Austrália, tem evoluído rapidamente sob os treinamentos no Launceston Grammar, onde estuda e recebe bolsa esportiva. Conhecida por seu saque potente, a jogadora de 14 anos está pronta para enfrentar os desafios dos melhores jogadores do país, buscando mostrar sua força e resiliência nas quadras.

Doug, com 16 anos, também é um exemplo de dedicação. Transferido para o programa de Educação a Distância para conciliar estudos e treinos, o jovem que cresceu no cenário do tênis de Launceston se emociona com a oportunidade de disputar um torneio tão importante em sua cidade natal. Para ele, voltar aos mesmos treinos e até aos lugares que frequentava fora das quadras é tão valioso quanto a competição em si.

O evento, que acontece durante as duas primeiras semanas de dezembro, reúne mais de 100 competidores em diversas categorias. Destaque especial para os jovens até 16 anos, cujo campeão ganhará uma vaga direto na chave principal do [Australian Open](/em/australian-open/) Junior 2026, uma das maiores competições de tênis juvenil do mundo, realizada paralelamente ao Australian Open adulto em Melbourne.

Por trás desse torneio está uma tradição de revelar futuras estrelas do tênis mundial, incluindo nomes como Stefan Edberg, Andy Roddick, Gael Monfils e Nick Kyrgios, que entre os campeões do evento, seguiram para carreiras vitoriosas e reconhecimento global.

Mary-Lee e Doug não são os únicos talentos de Tasmania representando a região no torneio. Alicia Dale, de Hobart, estreia como cabeça de chave na categoria feminina até 18 anos e promete levar ainda mais visibilidade para a ilha no cenário do tênis nacional.

Com instalações modernas e reconhecimento crescente, o Launceston Tennis Centre ganha um impulso importante com este torneio, atraindo mais jovens a sonhar alto e a se envolver no esporte. Como Doug comentou, ver jovens se inspirando para um dia se tornarem estrelas do tênis é um dos maiores legados que um evento assim pode deixar.

O campeonato nacional em Launceston é muito mais do que uma competição — é uma celebração do talento, da luta e do sonho de uma nova geração que busca seu espaço nas quadras internacionais.

Fonte: The Examiner